충주 탄금대 - 우륵의 가야금과 신립의 최후

탄금대는 충주 칠금동에 있는 높이 108m의 낮은 산입니다. 원래 이름은 대문산이었는데, 가야금을 탄 자리라는 뜻의 탄금대로 불리게 됐습니다. 달천이 남한강에 합쳐지는 자리라 물이 절벽을 휘감아 돌고 그 위로 솔숲이 덮여 있습니다.

이름의 주인은 우륵입니다. 가야가 무너진 뒤 신라로 귀화해 이곳으로 옮겨 온 악사인데, 절벽 바위에 자리를 잡고 가야금을 탔습니다. 그 소리를 들으려 사람이 모여들어 마을이 생겼고 그래서 탄금대라 부르게 됐다는 이야기가 전합니다. 우륵은 우리나라 3대 악성으로 꼽힙니다.

같은 자리에 전혀 다른 기억도 겹쳐 있습니다. 1592년 임진왜란 때 신립이 이곳에서 왜군과 맞섰다가 패하고 강에 몸을 던졌습니다. 지금 탄금대 안에는 충혼탑과 위령탑이 서 있고, 남한강 쪽으로 튀어나온 절벽 위 열두대에서 강을 내려다볼 수 있습니다. 탄금정까지 도는 산책로가 잘 놓여 있어 한 시간 남짓이면 한 바퀴 돌 수 있고 입장료는 없습니다. 충주 시내에서 가까워 하늘재나 충주호 쪽 일정과 묶기 좋습니다.