옥천 구읍벽화마을 - 정지용 향수의 실개천

구읍은 옥천의 옛 중심지를 가리키는 말입니다. 행정구역 이름이 아니라 주민들이 죽향리와 상계리, 하계리, 교동리 일대를 묶어 부르는 이름입니다. 그중 벽화마을이 있는 하계리는 시인 정지용이 태어난 동네입니다.

담벼락에 그려진 그림은 대부분 정지용의 시에서 나왔습니다. 향수에 나오는 장면들이 골목을 따라 이어지고, 시구를 그대로 옮겨 적은 벽도 있습니다. 마을 안에는 실제로 실개천이 흐릅니다. 향수의 첫 구절에 나오는 그 실개천을 떠올리며 걷게 되는 자리라 다른 벽화마을과 인상이 다릅니다. 옥천군이 2010년대 후반 이 실개천을 따라 벽화와 조명, 시설물을 정비하면서 지금의 모습이 갖춰졌습니다.

마을 한가운데 정지용 생가와 문학관이 있어 벽화만 보고 나오는 경우는 드뭅니다. 걸어서 닿는 거리에 육영수 여사 생가와 옥천향교, 옥주 사마소가 흩어져 있고 한옥에서 묵을 수 있는 옥천전통문화체험관도 있습니다. 해마다 정지용을 기리는 지용제가 이 일대에서 열립니다. 벽화마을을 도는 데는 요금이 없고 주차는 인근 공영주차장을 씁니다.