공세리성당 - 조세 창고 자리에 선 충남 첫 본당

공세리성당은 아산시 인주면, 아산만과 삽교천이 만나는 언덕 위에 서 있습니다. 붉은 벽돌에 뾰족한 첨탑을 올린 고딕 양식 건물이고 둘레를 수백 년 된 느티나무가 감싸고 있습니다. 2005년 한국관광공사가 우리나라에서 가장 아름다운 성당으로 꼽은 곳이라 영화와 드라마 촬영지로 자주 쓰였습니다.

자리의 내력이 먼저입니다. 공세리라는 이름은 조선시대 이곳에 있던 공세곶고지에서 왔습니다. 아산과 서산, 한산은 물론 청주와 옥천까지 39개 고을에서 거둔 세곡을 모아 배에 실어 한양으로 보내던 창고였습니다. 물길이 열려 있던 자리라 개항기에 선교사들이 배를 타고 들어와 전교를 시작할 수 있었습니다.

교회가 선 것은 1894년이고 처음에는 민가를 빌려 썼습니다. 1897년 사제관, 1922년 지금의 본당이 완공되면서 충청남도에서 첫 본당이 됐고 이후 공주와 안성, 온양, 둔포 본당이 여기서 갈라져 나갔습니다. 경내에는 병인박해 때 순교한 세 사람의 묘소가 있습니다. 성당과 성지박물관 모두 관람료를 받지 않고 자유롭게 둘러볼 수 있으며, 박물관과 산책을 합쳐 한 시간 반이면 넉넉합니다. 성당 앞에 전용 주차장이 있습니다.