천북굴단지 - 11월부터 2월까지가 제철인 굴 거리

천북굴단지는 보령 최북단 천북면 장은리, 홍성방조제 가까이에 있는 굴 전문점 거리입니다. 천수만 바다를 따라 굴집이 길게 늘어서 있고 굴구이와 굴회, 굴밥을 냅니다. 천북굴은 보령을 대표하는 맛으로 꼽혀 왔습니다.

여기서 가장 중요한 것은 시기입니다. 굴은 8월까지 산란기를 보내고 가을에 살이 차기 시작해 겨울에 상태가 가장 좋아집니다. 11월에서 2월 사이에 잡히는 것을 최상품으로 치고, 그 밖의 계절에는 굴 자체가 부실하거나 아예 다루지 않는 집이 생깁니다. 여름에 굴을 먹으러 이곳을 찾으면 헛걸음할 수 있으니 계절을 보고 움직여야 합니다.

제철이 시작되는 11월에는 굴단지 일원에서 천북 굴축제가 열립니다. 상인회가 주최하는 행사로 굴 관련 체험과 이벤트가 함께 진행되며 이 기간에 사람이 가장 몰립니다. 서해안고속도로 광천 나들목이 가깝고 국도 40호선에서 들어갑니다. 바로 앞이 천수만이라 서해 낙조를 함께 보기 좋고, 수룡항과 남당항, 홍성호가 같은 권역에 있어 겨울 서해 코스로 묶는 경우가 많습니다.