온양온천 - 왕들이 찾던 1300년 된 온천

온양온천은 기록으로 남은 것 가운데 국내에서 가장 오래된 온천입니다. 백제와 신라를 거쳐 1,300여 년, 실제 온천탕으로 쓰인 것만 600년이 넘습니다. 백제 때부터 이곳에 온천이 있어 고을 이름을 아예 탕정군이라 불렀습니다. 조선에 들어서는 세종을 비롯해 세조와 현종, 숙종, 영조, 정조까지 여러 임금이 온궁을 짓고 머물다 갔습니다.

물은 57도 안팎으로 솟는 고열천이고 약알칼리성입니다. 지금은 온천동 일대에 숙박시설과 온천탕 120여 곳이 모여 온천 타운을 이룹니다. 돈을 들이지 않고 물을 써 보려면 온양온천 전통시장으로 가면 됩니다. 샘솟는거리 초입에 무료 족욕장이 있고 아침 8시부터 밤 10시까지 열려 있습니다. 온양온천역 광장에도 족욕 시설이 있습니다.

온천만 있는 것도 아닙니다. 세조가 온천이 솟은 것을 상서롭게 여겨 세운 신정비, 사도세자가 무예를 연습하던 자리를 기린 영괴대가 이 일대에 남아 있습니다. 수도권 전철 1호선이 온양온천역까지 들어와 서울에서 환승 없이 닿는 점도 이 온천지구의 강점입니다. 시장은 샘솟는거리와 맛내는거리, 멋내는거리로 나뉘고 4일과 9일에는 풍물 5일장이 섭니다.