육백마지기 - 차로 오르는 1,256m 고원

청옥산은 평창 미탄면에 있는 해발 1,256m 산이고, 그 정상 부근의 너른 평원을 육백마지기라 부릅니다. 볍씨 육백 말을 뿌릴 만큼 넓다는 뜻입니다. 산 이름은 청옥이라는 산나물이 많이 자라는 데서 왔습니다. 정상이 뾰족하지 않고 평평하게 퍼져 있어, 올라서면 산꼭대기가 아니라 고원에 선 느낌이 듭니다.

이곳이 알려진 계기는 6월에 피는 샤스타데이지입니다. 해발 1,200m 넘는 자리가 온통 흰 꽃으로 덮이고 뒤로 풍력발전기가 도는 풍경이 사진으로 퍼졌습니다. 다만 개화 기간이 짧아 6월 중순 안팎을 놓치면 이듬해를 기다려야 합니다. 꽃이 진 뒤에는 밤에 오는 사람이 많습니다. 도시 불빛이 닿지 않는 고지대라 은하수를 담으러 오는 경우입니다.

등산으로 오르면 코스에 따라 서너 시간에서 여덟 시간까지 걸리지만, 차로 정상 부근까지 올라갈 수 있어 대부분 그렇게 옵니다. 전망대 옆으로는 760m 길이의 무장애 나눔길이 나무데크로 깔려 있어 휠체어나 유모차로도 정상까지 갑니다. 전망대에서 정상까지 걸어서 20분입니다. 평원 한쪽은 지금도 고랭지 채소밭으로 쓰이는데, 우리나라에서 가장 먼저 생긴 고랭지 채소밭이 이곳입니다.