황지연못 - 시내 한복판에서 시작되는 낙동강

황지연못은 낙동강이 시작되는 자리입니다. 대개 강의 발원지라면 산속 깊은 곳을 떠올리는데, 이곳은 태백 시내 한복판에 있습니다. 상가와 도로에 둘러싸인 못에서 솟은 물이 영남평야를 지나 부산까지 흘러갑니다. 둘레는 100m 남짓으로 걸어서 한 바퀴 도는 데 몇 분이면 되지만, 하루에 5,000톤 가까운 물이 솟아 한때 태백 상수도 취수원으로 쓰였습니다.

못은 상지와 중지, 하지 세 부분으로 나뉩니다. 여름에도 물이 손이 시릴 만큼 차서, 한낮에 발을 담그러 오는 사람이 많습니다. 태백이 해발 700m 고원도시라 기온 자체가 낮은 데다 물이 지하에서 바로 올라오기 때문입니다. 입장료는 없고 시내에 있어 접근이 쉽습니다.

한강의 발원지인 검룡소도 같은 태백에 있어, 두 물줄기의 시작점을 하루에 다 보는 일정이 가능합니다. 다만 검룡소는 산으로 들어가야 하고 황지연못은 시내에 있어 성격이 완전히 다릅니다. 해마다 여름이면 이 일대에서 한강·낙동강 발원지 축제가 열립니다. 2026년에는 7월 25일부터 8월 2일까지 문화광장에 대형 물놀이장을 차리고 밤에는 야외 영화를 틀었습니다.