오색령 - 이름이 둘인 해발 1,004m 고개

오색령은 양양군 서면과 인제군 북면·기린면이 만나는 해발 1,004m 고개입니다. 내설악과 남설악이 갈리는 자리이고, 44번 국도가 이 위를 넘어갑니다. 굽이가 이어지는 구간이라 강원도에서 손꼽히는 드라이브 길로 통하고, 고갯마루에 서면 설악산 능선이 사방으로 펼쳐집니다.

이 고개는 이름이 둘입니다. 양양에서는 오색령이라 하고 인제에서는 한계령이라 부릅니다. 두 지역이 오랫동안 명칭을 두고 맞서 온 결과이고, 지금 도로 표지와 공식 지명에는 한계령이 쓰입니다. 정상부에는 오색령이라는 이름의 유래를 적은 표지석이 함께 서 있습니다. 대중가요 「한계령」으로 널리 알려진 쪽은 인제 이름입니다.

등산하는 사람에게 이곳은 출발점입니다. 설악산 최고봉인 대청봉으로 오르는 가장 짧은 코스가 여기서 시작하고, 점봉산으로 가는 길도 같은 자리에서 갈라집니다. 이미 해발 1,004m에서 출발하는 셈이라 올라야 할 고도가 다른 들머리보다 적습니다. 다만 짧다는 것이 쉽다는 뜻은 아니어서, 초반부터 계단과 너덜이 이어집니다. 고개를 넘어가는 것 자체에는 돈이 들지 않고 화장실이 마련돼 있습니다.