상원사 동종 - 725년에 만든 현존 최고 범종

상원사 동종은 오대산 상원사에 있는 통일신라 범종입니다. 725년 성덕왕 24년에 만들어졌고, 지금 우리나라에 남아 있는 종 가운데 가장 오래됐습니다. 완전한 형태로 전하는 통일신라 범종은 이것과 경주 성덕대왕신종, 청주 운천동 출토 동종까지 세 구뿐입니다. 높이 167cm, 입지름 91cm로 성덕대왕신종보다 훨씬 작습니다.

볼 것은 표면에 새겨진 조각입니다. 맨 위에는 굵은 발톱을 세운 용이 고리를 이루고, 그 옆에 소리를 멀리 보내는 음통이 붙어 있습니다. 몸통 아래위 넓은 띠와 네 곳의 연곽에는 연꽃 봉오리가 아홉 개씩 돋아 있습니다. 가장 많이 언급되는 것은 구름 위에서 무릎을 꿇고 악기를 타는 주악비천상입니다. 한쪽은 공후를, 한쪽은 생황을 연주합니다.

실제로 가 보면 종은 유리벽 안에 들어 있습니다. 보호를 위해 막아 둔 것이고, 바로 옆에 같은 크기의 복제품을 걸어 두어 가까이서 볼 수 있게 했습니다. 행사 때 치는 종도 이 복제품입니다. 관람료는 없습니다. 상원사는 월정사에서 선재길 9.2km를 걸어 닿는 종점이기도 해서, 길을 다 걷고 종을 보는 순서로 오는 사람이 많습니다.