코끼리바위 - 파도가 뚫은 울릉도 공암

코끼리바위는 울릉도 북쪽 현포리 앞바다에 떠 있는 바위섬입니다. 원래 이름은 구멍 바위라는 뜻의 공암입니다. 아래가 뻥 뚫려 있어 붙은 이름인데, 그 뚫린 부분이 코처럼 보이고 전체 생김새가 코끼리가 코를 물에 담그고 물을 마시는 모습 같다 해서 코끼리바위로 더 많이 불립니다.

구멍은 파도가 낸 것입니다. 바다 쪽으로 튀어나온 곶의 옆구리를 파도가 오래 두드리면 약한 부분이 먼저 깎여 나가고, 끝내는 앞뒤가 뚫려 다리 모양이 남습니다. 지질학에서는 이런 지형을 시아치라고 부릅니다. 뚫린 굴은 높이가 10m쯤 돼서 작은 배는 그 아래를 지나다닐 수 있습니다.

배를 타야 제대로 보입니다. 섬을 한 바퀴 도는 일주 유람선에서 삼선암, 관음도와 함께 지나가는데 이 셋을 묶어 울릉도 해상 3대 비경이라 부릅니다. 울릉도·독도 국가지질공원의 지질명소 가운데 하나이고, 물속 지형이 좋아 스쿠버다이빙 포인트로도 알려져 있습니다.