해방촌 - 실향민이 남산 아래 세운 마을

해방촌은 남산 남쪽 비탈에 자리한 용산구 동네입니다. 이름이 광복에서 왔습니다. 1945년 해방과 함께 고향으로 돌아온 사람들, 북에서 내려온 실향민, 전쟁을 피해 온 사람들이 남산 아래 언덕에 자리를 잡으면서 해방촌이라 불리게 됐습니다.

그래서 지형이 그대로 역사입니다. 서울의 대표적인 달동네였고 1979년 재개발지구로 지정돼 주택 사업이 진행됐지만, 가파른 언덕과 좁은 골목은 지금도 남아 있습니다. 이 비탈이 오히려 이 동네를 찾는 이유가 됐습니다. 높은 곳에 자리한 카페들이 남산과 시내를 내려다보는 자리를 얻었기 때문입니다.

중심은 신흥시장입니다. 오래된 시장 골목에 카페와 작은 가게들이 들어서면서 낮과 밤의 분위기가 달라졌고, 해가 지고 조명이 켜지면 인상이 또 바뀝니다. 108계단은 이 동네의 표지 같은 곳인데 경사가 만만치 않아 옆에 경사형 승강기를 놓았습니다. 2021년 용산구 도시재생사업을 거치며 걸어 다니기 좋게 정비됐습니다. 숙대입구역에서 걸어 올라가거나 버스로 접근하는데, 길이 가파르니 신발을 편하게 신는 편이 낫습니다.