조계사 - 대한불교조계종 총본산 종로 한복판 사찰

조계사는 대한불교조계종의 총본산 사찰로, 서울 종로 한복판에 자리한 한국불교의 중심 도량입니다. 전신인 각황사가 1910년 서울 종로 중심지에 창건된 이래 백여 년 동안 '한국불교 일번지'라는 상징성으로 불자들의 마음속 의지처가 되어 왔습니다.

도심 한복판에 자리한 만큼 시민들에게 평화로운 휴식과 여유를 제공하는 공간으로도 사랑받습니다. 전통을 이어 가는 불자들과 도시의 하루를 살아가는 현대인들의 발길이 끊이지 않으며, 정갈하게 정돈된 도량은 봄에는 연등, 여름에는 연꽃, 가을에는 국화로 가득 메워져 시즌마다 다른 풍경을 자아냅니다.

경내 1층의 불교회관은 전시회나 각종 행사 장소로 이용되고 있으며, 이 건물 안에 자리한 불교 신문사에서는 주간으로 불교 신문을 발행합니다. 법당 앞에는 1930년에 조성된 7층 석탑이 있고, 석탑 안에는 부처님의 사리가 봉안되어 있습니다. 이 사리는 스리랑카의 달마바라 스님이 1914년 한국에 모셔 온 것입니다. 석탑 양편에는 석등이 자리하고 법당을 바라보면서 왼편에는 종각이 있습니다.

종각에는 큰북·범종·운판·목어가 있어 아침과 저녁 예불 때마다 울립니다. 큰북은 네발 달린 짐승을, 범종은 타락하거나 지옥의 고통을 받는 이들을, 운판은 하늘의 날짐승을, 목어는 물에 사는 짐승을 제도하기 위한 것입니다.

사찰은 상시 개방되며 연중무휴입니다. 주차장이 마련되어 있어 자동차 접근이 가능하고, 자세한 안내는 02-768-8600으로 문의할 수 있습니다. 도시철도 1호선 종각역과 3호선 안국역에서 도보로 가까워 도심 답사 코스와 함께 묶기 좋습니다.