옥천암 - 하얗게 칠한 고려 마애보살 백불

옥천암은 서대문구 홍은동, 홍지문 가까이에 있는 절입니다. 이름의 옥천은 아주 맑은 샘을 뜻합니다. 이곳에서 나오던 샘물에 약효가 있다 하여 병을 고치려는 사람들이 모여들었다는 기록이 전합니다.

절보다 먼저 눈에 들어오는 것은 바위에 새긴 불상입니다. 보도각이라는 전각 안에 높이 4.83m의 마애보살좌상이 있는데, 고려시대에 조성된 것으로 봅니다. 부르는 이름이 여럿입니다. 해수관음상이라 하기도 하고 보도각 백불이라고도 합니다. 보도는 모든 중생을 건넨다는 뜻으로 관세음보살의 발원을 가리키는 말입니다. 백불이라는 이름은 불상 표면이 하얗게 칠해져 있어 붙은 것으로, 외국인들이 남긴 기록에서 비롯된 듯합니다.

이 바위 불상은 오래전부터 알려져 있었습니다. 조선 전기 성현이 쓴 용재총화에 불암이라는 이름으로 나오는 것이 지금 확인되는 가장 이른 기록입니다. 전해 오는 이야기도 많습니다. 태조 이성계가 한양에 도읍을 정하며 이곳에서 기도했다는 이야기, 임진왜란 때 권율 장군이 여기서 싸웠다는 이야기, 흥선대원군의 부인이 아들 고종을 위해 빌었다는 이야기가 함께 내려옵니다. 관람료는 없습니다.