여의도공원 - 활주로가 숲이 된 도심 한복판

여의도공원은 원래 비행기가 뜨고 내리던 활주로였습니다. 1971년 아스팔트를 깔아 여의도 광장으로 열었다가, 1999년 그 아스팔트를 걷어내고 나무를 심어 지금의 공원이 됐습니다. 둘레를 한 바퀴 도는 산책로가 3km 남짓이고 자전거도로가 나란히 나 있습니다.

공원은 성격이 다른 네 구역으로 나뉩니다. 연못을 중심으로 생물이 스스로 자리 잡도록 둔 자연생태의숲, 행사와 공연이 열리는 문화의 마당, 낮은 언덕과 잔디밭이 이어지는 잔디마당, 그리고 한국 전통의 숲입니다. 전통의 숲에는 서울의 과거와 현재, 미래를 뜻하는 세 개의 인공섬을 띄운 연못과 그것을 내려다보는 사모정, 여의정이 놓여 있습니다.

공원 한쪽에는 C-47 수송기가 전시돼 있습니다. 이 비행기가 실제로 내려앉았던 자리에 그대로 세워 둔 것입니다. 지금은 그 위로 열기구 서울달이 오르내려, 옛 비행장 자리에서 다시 하늘로 뜨는 셈이 됐습니다. 5호선 여의도역과 9호선 국회의사당역 사이에 있어 어느 쪽에서든 걸어 들어갈 수 있고 입장료는 없습니다.