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육아·발행 2026년 10월 7일

아기 옹알이 시기, 언제 시작할까? 부모가 반응하는 방법과 상담 신호

아기 옹알이 시기 · 아기 쿠잉 · 신생아 옹알이 시기 · 쿠잉 시기
아기 옹알이 시기, 언제 시작할까? 부모가 반응하는 방법과 상담 신호

한 줄 요약

아기 옹알이 시기는 아이마다 다릅니다. 생후 2개월 무렵 울음 외의 소리가 나타나고, 생후 4개월에는 “아~”, “우~” 같은 쿠잉을, 이후에는 소리를 주고받거나 “바바바”처럼 반복하는 모습을 볼 수 있습니다. 소리에 반응하지 않거나 하던 소리를 잃었다면 “아직 몇 개월이니까” 하며 기다리지 말고 소아청소년과에 상담하세요.

“아~” 하고 소리를 내는데, 벌써 옹알이인가요?

아기가 기분 좋을 때 “아~” 하고 소리를 내면 벌써 옹알이가 시작됐나 싶습니다. 일상에서는 이런 작은 소리를 모두 ‘옹알이’라고 부르지만, 발달 자료에서는 쿠잉(cooing)과 반복 음절 옹알이(babbling)를 구분합니다. 같은 소리를 ‘초기 옹알이’라고 부르기도 해서 시작 시기가 자료마다 달라 보일 수 있습니다.

부산광역시육아종합지원센터는 “우~”, “아~”처럼 모음이 두드러진 소리를 쿠잉으로, “바바바”, “마마마”처럼 자음과 모음이 이어지는 소리를 옹알이로 설명합니다. 집에서는 이름을 정확히 붙이는 것보다 소리의 종류가 조금씩 늘고, 사람의 말소리에 반응하는지 함께 살펴보는 편이 도움이 됩니다.

쿠잉과 옹알이는 어떻게 다른가요?

  • 생후 2개월 무렵: 울음 외에도 작은 소리를 냅니다. 미국 질병통제예방센터(CDC)의 생후 2개월 발달 이정표는 ‘울음 외의 소리를 낸다’는 표현을 씁니다.
  • 생후 4개월 무렵: “아~”, “우~” 같은 길고 부드러운 소리, 즉 쿠잉이 뚜렷해지고 부모가 말을 걸면 소리로 답하기도 합니다. CDC는 이를 생후 4개월의 관찰 항목으로 제시합니다.
  • 생후 6개월 무렵: 부모와 번갈아 소리를 내고, 입술을 떨거나 높은 소리를 내는 등 소리 놀이가 다양해집니다. CDC는 ‘번갈아 소리 내기’를 생후 6개월 관찰 항목에 넣었습니다.
  • 생후 9개월 무렵: “마마마”, “바바바바”처럼 자음과 모음을 이어 여러 소리를 내는 모습을 살펴봅니다. CDC의 생후 9개월 이정표에 나오는 예시입니다.

위 시기는 소리가 어떻게 달라지는지 살펴볼 때 참고할 수 있습니다. CDC의 이정표는 그 나이가 될 때까지 아이들 대부분(75% 이상)이 보이는 모습을 담습니다. 미국소아과학회(AAP)는 반복되는 “바”, “다” 소리가 생후 4~7개월 사이에도 시작될 수 있다고 설명하고, 국내 부산광역시육아종합지원센터는 쿠잉을 생후 3~5개월, 반복 음절 옹알이를 생후 6~8개월의 특징으로 소개합니다. 용어와 관찰 범위가 조금씩 다르므로 “몇 개월 며칠에 시작해야 한다”는 합격선으로 읽지 마세요.

아기가 소리를 내면 어떻게 답해 주면 좋을까요?

아기 소리를 따라 하고 잠깐 기다려 보세요. 아기가 “아~” 하면 비슷하게 “아~” 하고 답한 뒤 다음 소리를 기다리는 식입니다. CDC는 아기의 소리에 웃고 말을 걸거나 소리를 따라 하며 차례를 주고받으라고 안내합니다.

아기가 보고 있는 것을 짧게 말해 주세요. “곰 인형 보고 있네”, “물이 나오는구나”처럼 지금 함께 보는 것을 말로 표현하면 됩니다. 영국 그레이트오먼드스트리트병원은 아기와 얼굴을 마주 보고 소리를 따라 한 뒤 기다리는 놀이를 소개합니다. 아기에게 정해진 말을 따라 하도록 시킬 필요는 없습니다.

피곤하거나 고개를 돌리면 쉬어 주세요. 계속 말을 시키는 훈련보다 아기가 편안할 때 짧게 주고받는 시간이 좋습니다. TV나 음악 소리에 부모 목소리가 묻힌다면 잠시 줄여도 됩니다. 말 걸기는 특별한 교구 없이 수유나 기저귀 갈기 중에도 할 수 있습니다.

병원에 가야 하는 신호

아기마다 소리 내는 속도에는 차이가 있습니다. 한 번 조용했다고 발달 문제로 판단할 수는 없지만, 아래 모습은 소아청소년과에서 상의할 이유가 됩니다.

  • 생후 2개월 무렵에도 울음 외 소리가 거의 없거나 큰 소리에 반응하지 않는 경우
  • 생후 4개월 무렵에도 “아~”, “우~” 같은 소리를 내지 않거나, 말을 걸어도 소리로 답하지 않거나, 목소리 쪽으로 고개를 돌리지 않는 경우
  • 생후 9개월 무렵에도 소리 종류가 매우 적거나 “마마마”, “바바바”처럼 이어지는 소리가 보이지 않는 경우
  • 나이와 관계없이 하던 소리나 다른 발달 능력이 사라지거나, 청력이 걱정되는 경우

CDC는 발달 이정표를 진단 도구가 아닌 대화의 출발점으로 안내하며, 이정표를 놓쳤거나 능력을 잃었거나 걱정이 있다면 의료진과 상의하라고 권합니다. 미국 국립청각·의사소통장애연구소(NIDCD)도 언어 발달이 걱정될 때 청력 평가가 필요할 수 있다고 설명합니다.

예정일보다 3주 넘게 일찍 태어난 아기는 CDC 이정표를 볼 때 교정 연령(실제 나이에서 일찍 태어난 기간을 뺀 나이)을 사용합니다. 아이에게 어떤 나이 기준이 맞는지는 담당 의료진과 확인하세요.

국내 영유아 건강검진은 생후 4~6개월에 시행하며, 생후 9~12개월 검진에는 발달 선별검사와 상담이 포함됩니다. 다만 걱정되는 신호를 발견했다면 다음 정기 검진까지 기다릴 필요는 없습니다.

정리

쿠잉은 “아~”, “우~”처럼 모음이 중심인 초기 소리이고, 반복 음절 옹알이는 “바바바”처럼 소리를 이어 내는 모습입니다. 시작하는 달은 아이마다 다르니 소리의 변화와 사람 목소리에 대한 반응을 함께 살펴보세요. 일상에서는 아기가 낸 소리를 따라 하고 다음 소리를 기다려 보세요.

자주 묻는 질문

아기 옹알이 시기는 언제부터인가요?

일상적으로는 생후 2개월 무렵 시작하는 울음 외 소리도 옹알이라고 부릅니다. 발달 자료에서는 생후 4개월 무렵의 쿠잉과 이후의 반복 음절 소리를 나누어 설명하기도 합니다. 어느 한 달에 시작해야 한다는 뜻은 아닙니다.

아기 쿠잉도 옹알이인가요?

넓은 의미에서는 초기 옹알이로 볼 수 있습니다. 쿠잉은 “아~”, “우~” 같은 모음 중심의 소리이고, 이후 “바”, “마” 같은 자음·모음 조합과 반복이 늘어납니다.

“마마마”라고 하면 엄마를 부르는 건가요?

초기에는 뜻을 담은 ‘엄마’라기보다 소리를 연습하며 반복하는 경우가 많습니다. 반복 소리가 나온다는 사실과 특정 사람을 가리키는 첫 단어는 구분해서 보세요.

옹알이가 적으면 집에서 더 많이 시켜야 하나요?

아기 소리를 따라 하고 쉬어 가며 말을 거는 것은 좋습니다. 하지만 소리에 대한 반응이 없거나, 이전에 하던 소리가 사라졌다면 집에서 연습량을 늘리기보다 소아청소년과에서 청력과 발달을 확인하세요.

참고 자료

이 글은 일반적인 정보 제공을 목적으로 하며, 아이의 상태에 대한 진단이나 처방을 대신하지 않습니다. 소리·청력·발달이 걱정된다면 소아청소년과 진료를 받아 주세요.