안성 봉업사지 - 비봉산 고려 태조 진전 사원 석탑 석불

안성 봉업사지는 비봉산 자락의 죽산면 죽산리에 자리한 옛 사찰 터입니다. 1966년 경지 정리 작업을 하다가 출토된 향완과 반자에서 이곳이 봉업사였음을 말해 주는 명문이 발견되며 비로소 봉업사지로 알려지게 되었습니다. 지금은 그 터만 남아 황량해 보이지만, 한국 불교사와 왕실 사찰의 흔적을 직접 만날 수 있는 의미 깊은 사적입니다.

이 절의 명칭이 중요한 이유는, 신증동국여지승람에서 말하는 '고려 태조의 진영을 모셨던 비봉산 아래의 봉업사'가 바로 이곳임을 밝혀 주기 때문입니다. 태조의 진영을 모셨다는 것은 이곳이 진전 사원이었다는 의미인데, 진전 사원이란 왕실의 의지에 따라 죽은 왕의 진영을 모시고 위업을 기리며 명복을 비는 사찰입니다. 태조의 진전 사원은 개성의 봉은사, 논산 개태사 등 전국의 이름난 사찰에 두었던 만큼 봉업사가 결코 만만한 사찰이 아니었음을 보여 줍니다.

봉업사지 5층 석탑은 고려 시대 초기 탑의 특징을 잘 보여 주고 있으며 경기도 내의 탑들 중 가장 조형미가 뛰어난 것으로 인정받습니다. 1968년 복원 공사 때는 사리 장치와 유물이 발견되었습니다. 사지의 석불입상은 죽주산성 아래 쓰러져 있던 것을 봉업사지로 옮겨와 세웠다고 전하며, 고려 초기에 유행했던 지방 불상 양식의 특징을 살펴볼 수 있는 귀중한 자료로 몸체를 약간 뒤로 젖히고 가슴을 내밀어 꼿꼿하게 서 있는 모습이 매우 당당합니다. 봉업사지 삼층석탑은 밭 한가운데 서 있는데 기단 면석 아래는 땅에 묻혀 온전한 모습을 알기 어렵고, 혜소 국사와 연관이 있다고 전하나 확실하지는 않습니다. 마을 사람들은 석불과 삼층석탑을 기자 신앙의 대상으로 삼았던 것으로 보이며, 가까운 곳의 태평미륵과 함께 이 일대가 기자 신앙의 흔적이 곳곳에 남은 지역으로 추정됩니다.

사지는 상시 개방되며 연중무휴입니다. 2023년 7월까지도 봉업사지는 사적 지정을 위한 문화재 조사가 한창 진행되고 있습니다. 자세한 안내는 안성시 문화관광과 031-678-2503으로 문의할 수 있습니다.