왕방계곡 - 주차 무료인 동두천 물놀이 계곡

왕방계곡은 동두천 시내에서 동쪽으로 8km 떨어진 탑동동 일대에 흐르는 계곡입니다. 왕방산 서쪽 왕방폭포에서 시작한 물이 15리 길을 따라 내려오면서 석벽과 암반, 기암괴석 사이를 지납니다. 물길에 낭바위, 아들바위, 층대바위, 줄바위처럼 생김새를 따 붙인 이름들이 남아 있습니다.

이 계곡이 가족 단위로 꾸준히 찾는 곳이 된 이유는 돈이 들지 않아서입니다. 입장료가 없고 탑동 공영주차장을 무료로 씁니다. 계곡을 따라 여러 곳에 나뉘어 있어 제3주차장과 제5주차장이 물놀이 자리와 가깝습니다. 화장실도 갖춰져 있습니다. 평상을 빌려 취사까지 하는 가평 명지계곡과 달리 이곳은 자리를 펴고 물에 들어가는 쪽에 가깝습니다.

서울 동북부에서 차로 45분 남짓이라 주말이면 오후 2시를 넘기면서 주차가 빠듯해집니다. 수심이 얕은 구간이 길어 어린아이를 데려오는 집이 많고, 물이 차가워 한여름에도 오래 들어가 있기는 어렵습니다. 한 가지 알아 둘 것은 지금 계곡을 따라 숲길을 놓는 공사가 진행 중이라는 점입니다. 탑동교에서 제3세월교까지 3.6km 구간에 산책로와 쉼터를 놓는 사업이라, 구간에 따라 자재나 통제 구역을 만날 수 있습니다.