통도사 자장암 - 바위 구멍 속 금개구리 전설

자장암은 양산 영축산 통도사에 딸린 열아홉 암자 가운데 하나입니다. 신라 진평왕 때 자장율사가 바위벽 아래 움집을 짓고 수도하던 자리에서 시작됐다고 전합니다. 이후 회봉이 중건하고 1870년에 한 차례 손을 본 뒤 1963년 용복이 다시 세워 지금에 이릅니다.

올라서면 자장전 앞에 선 마애불이 먼저 눈에 들어옵니다. 높이 4m에 이르고 1896년에 새긴 것으로, 가운데 아미타불좌상을 두고 좌우에 대세지보살과 관세음보살을 음각했습니다. 통도사와 그 암자를 통틀어 마애불은 이곳 하나뿐입니다. 자장전 뒤에는 자장율사가 당에서 모셔 온 부처의 진신사리를 봉안한 탑이 있습니다.

이 암자를 유명하게 만든 것은 따로 있습니다. 법당 뒤 바위에 뚫린 작은 구멍인 금와공입니다. 자장율사가 바위를 뚫어 개구리를 살게 했다는 이야기가 전해지고, 그 안에 사는 개구리를 금와보살이라 부릅니다. 보고 싶다고 늘 보이는 것이 아니라 인연이 닿아야 만난다는 말이 붙어 있어, 구멍 앞에서 한참을 들여다보고 내려가는 사람이 많습니다. 암자 관람은 무료이고 통도사 산문 앞에서 주차료만 냅니다.