송도 센트럴파크 - 바닷물로 채운 국내 첫 해수공원

송도 센트럴파크는 인천 연수구 고층 빌딩 사이에 낀 공원입니다. 뉴욕 센트럴파크를 본떠 만들었지만 결정적으로 다른 점이 하나 있습니다. 공원을 가로지르는 수로에 담수가 아니라 바닷물을 끌어 씁니다. 국내에서 처음 만들어진 해수공원이고, 그래서 도심 한복판인데도 물에서 바다 냄새가 납니다.

그 수로 위로 배가 다닙니다. 웨스트보트하우스에서 수상택시를 탈 수 있고 카누와 카약, 여러 모양의 보트를 빌립니다. 수상택시는 대인 4,000원 안팎이고 평일에는 매시 정각, 주말에는 30분 간격으로도 출발합니다. 원래 관광용이 아니라 교통수단으로 구상됐던 시설이라 노선처럼 운행합니다.

공원은 다섯 개 정원으로 나뉩니다. 서쪽 끝 선셋정원에는 수변무대와 어린이정원이 있고, 감성정원에는 세계 120개 나라를 상징하는 탈을 모아 만든 지구촌의 얼굴이 서 있습니다. 초지원은 습지와 공공미술 작품이 섞인 구역이고, 산책정원에서는 풀을 뜯는 꽃사슴을 볼 수 있습니다. 테라스정원에는 UN광장과 이스트보트하우스가 있습니다. 동쪽 높은 자리의 송화정에 오르면 빌딩 불빛이 수로에 비치는 야경이 들어옵니다. 공원 입장은 무료이고 수상 레저만 요금을 받습니다.